Voici un drôle d’insecte. On l’appelle aussi « mouche de mai ».
Sa bouche est si petite qu’il ne se nourrit pas.
Deux ou trois longs filaments sont reliés à son corps pour stabiliser son vol.
La larve (naïade) est aquatique, elle possède des branchies. Elle subit dix à vingt mues avant de devenir adulte et de sortir de l’eau.
Les éphémères ne vivent que quelques heures hors de l’eau, pendant lesquelles ils s’accouplent. Le mâle meurt tout de suite après ; la femelle a le temps de pondre des centaines d’œufs à la surface de l’eau, qui couleront pour se poser sur le fond.
Ils sont considérés comme des insectes à caractère primitif. Ils sont apparus il y a 280 à 350 millions d’années (au Carbonifère), ce qui en fait les plus anciens insectes ailés encore vivants.
Leur population en France a fortement régressé depuis 50 ans, suite à la dégradation de la qualité de l’eau et à la pollution générale de l’environnement (pesticides).